Traumatisée depuis l'enfance par l'absence de tendresse de son père, un romancier accaparé par son oeuvre, Adèle a décidé d'empêcher son fils Nino de lire. Pour lui éviter toute tentation, elle va même jusqu'à brûler des livres. Mais cela ne suffit pas à brider la curiosité de l'enfant.
En vacances sur une île au large de Naples avec Nino, son fils de 10 ans, Ada, romancière et mère célibataire inconstante en amour, s'éprend d'Eva, une belle jeune fille rousse de 20 ans qui se révèle être la fille d'autres résidents de la pension de famille où elle séjourne. Sa parenthèse idyllique s'achève lorsque des secousses sismiques et l'ombre d'un homme jaloux font leur entrée.
